Zeldzame aardmetalen zijn in het nieuws omdat ze nodig zijn voor elektrische voertuigen, windturbines, elektronica, en militaire hardware. China wint 70% van deze metalen en doet ook nog eens 90% van de verwerking. China zet deze positie in als geopolitiek wapen.
De 17 zeldzame aardmetalen
Lichte zeldzame aardmetalen (LREE)
- Lanthaan (La)
- Cerium (Ce)
- Praseodymium (Pr)
- Neodymium (Nd)
- Promethium (Pm) (radioactief, zeer zeldzaam in natuur)
- Samarium (Sm)
Zware zeldzame aardmetalen (HREE)
- Europium (Eu)
- Gadolinium (Gd)
- Terbium (Tb)
- Dysprosium (Dy)
- Holmium (Ho)
- Erbium (Er)
- Thulium (Tm)
- Ytterbium (Yb)
- Lutetium (Lu)
Overige (technisch geen lanthaniden, maar horen erbij)
- Scandium (Sc)
- Yttrium (Y)
In de praktijk zijn vooral deze commercieel belangrijk:
- Neodymium (Nd) → sterke magneten (EV’s, windturbines)
- Praseodymium (Pr) → magneten & legeringen
- Dysprosium (Dy) → hittebestendige magneten
- Terbium (Tb) → magneten & verlichting
- Lanthaan (La) → batterijen
- Cerium (Ce) → katalysatoren & polijstmiddelen
Voor Europa en de energietransitie zijn vooral Nd + Pr + Dy + Tb strategisch belangrijk.
Bedrijven actief in zeldzame aardmaterialen (buiten China)
Bedrijven die actief zijn in zeldzame aardmaterialen (buiten China) komen met name uit de Verenigde Staten, Canada en Australië.
De grootste namen zijn deze bedrijven:
- MP Materials Corp. (NYSE: MP)
- Lynas Rare Earths Ltd (ASX: LYC)
- Energy Fuels Inc. (NYSE AMERICAN: UUUU, TSX: EFR)
- Neo Performance Materials Inc. (TSX/OTC)
- Iluka Resources Ltd (ASX: ILU)
- USA Rare Earth Inc. (NASDAQ: USAR)
De koers van deze bedrijven is in 2025 omhoog geschoten.
Het enige bekende bedrijf in Europa wat zeldzame aardmaterialen verwerkt is Solvay.