Dunbar is een Engelse antropoloog. Zijn bijdrage aan de wetenschap zit in het getal van Dunbar. Dit getal geeft aan hoeveel relaties een mens ongeveer aankan als cognitieve grens.
De getallen zijn als volgt:
Je hebt als mens de capaciteit voor:
- 5 zeer hechte relaties
- 15 hechte familie relates
- 50 relaties binnen een clan (groep mensen)
- 150 relaties binnen een tribe (stam)
- Daarbuiten worden het kennissen en eenmalige contacten
Belang van getal van Dunbar voor groeiende organisaties
Het belang van het getal van Dunbar zit voor groeiende organisaties in het opnieuw organiseren van taken. Als je groeit van 15 naar 50 mensen, dan moet je niet verwachten dat al die 50 mensen zich als familie gaan gedragen. Binnen die 50 mensen zullen er clubjes van 10 to 15 mensen zijn die zich onderling wel zo gaan gedragen. Het geheel zal meer als clan opereren: men is wel verbonden, maar minder hecht.
Hetzelfde geldt bij groei van 50 naar 150: men gaat elkaar minder goed kennen. Het geheel past nog wel bij elkaar als som van meedere clans die samen een stam vormen. Daarboven wordt het nog moeilijker. Vandaar dat veel groeibedrijven stukjes afdeleing los maken als die boven de 50 mensen komt. Dat heet dan celstructuur, en ook clan/tribes komt voor.